Η φθειρίαση του τριχωτού της κεφαλής δεν σχετίζεται με την υγιεινή. Οποιοσδήποτε μπορεί να προσβληθεί από ψείρες, αν και η εμφάνισή τους είναι πιο συχνή στα παιδιά. Οι ψείρες μεταδίδονται μέσω της επαφής ενός κεφαλιού με ένα άλλο ή μέσω της κοινής χρήσης προσωπικών αντικειμένων (κασκόλ, κράνη ποδηλασίας κ.τ.λ.). Τα μικρά παιδιά έχουν την τάση να έχουν στενότερες επαφές. Αυτός είναι και ο λόγος που τα δημοτικά σχολεία ευνοούν τη μετάδοση των ψειρών. Ανά πάσα στιγμή, τα περισσότερα σχολεία έχουν ορισμένα παιδιά με ενεργό φθειρίαση του τριχωτού της κεφαλής. Οι ψείρες δεν κάνουν διάκριση μεταξύ κοντών ή μακριών, λουσμένων ή άλουστων μαλλιών.